PATRICK VAN DAMME is professor tropische landbouw en etnobotanie aan de UGent en aan de Czech University of Life Sciences in Praag. Vanuit die functie reist hij regelmatig naar buitenlandse oorden, met een voorkeur voor Afrika. Zijn onderzoek bracht hem o.a. ook naar Namibië en hij leidde al natuurreizen naar Madagascar, Senegal, Costa Rica, Ecuador, en Spanje (Extremadura) en een cultuurreis op de Mekong.