ELS SWINNEN studeerde piano aan het Lemmensinstituut in Leuven en later ook aan de Academie voor Muzische Kunsten in Praag. Door die studies en frequente concerten in Tsjechië is ze goed op de hoogte van het culturele leven daar. Ze volgde masterclasses in de voormalige DDR, verblijft geregeld in Dresden en is vertrouwd met de streek. Ze geeft les aan het Lemmensinstituut en concerteert in binnen- en buitenland.