ELS SWINNEN studeerde piano aan het Lemmensinstituut in Leuven en later ook aan de Academie voor Muzische Kunsten in Praag en ze volgde masterclasses in de voormalige DDR. Ze verblijft nog altijd geregeld in Dresden en is vertrouwd met de streek. Ze geeft les aan het Lemmensinstituut en concerteert in binnen- en buitenland.