BART VAN THIELEN was 25 jaar verbonden aan de KU Leuven als directeur van het Centrum voor Levende Talen (CLT). Naast zijn belangstelling voor o.m. de Spaanse en Occitaanse cultuur en de geschiedenis van de pelgrims- en kruistochten, heeft hij al sinds zijn studententijd een nauwe band met Ierland en het Irish College in Leuven.