Klopt het dat Johanna de Waanzinnige na de dood van haar man Filips de Schone jarenlang door Spanje rondzwierf met zijn lijk? ‘Wat is er waar van dat rare verhaal?’, vroeg schrijfster Brigitte Raskin zich af. Wie meereist volgt de rouwstoet op de voet, met oog voor het hedendaagse Spanje.
Johanna de Waanzinnige blijft tot de verbeelding spreken. De Spaanse prinses kwam naar de Nederlanden om er de vrouw te worden van de Habsburger Filips de Schone en de moeder van zijn kinderen, onder wie de toekomstige keizer Karel. Toen ze haar moeder opvolgde en koningin van Castilië werd, reisde ze met Filips van Brussel naar Burgos waar hij, pas 28 jaar oud, plotseling overleed. ‘Wekenlang sleepte Johanna het lijk door bergen en dalen,’ schrijft Louis Paul Boon in Het Geuzenboek. Dat onthutsende verhaal bleef onthouden, ‘alsof Johanna vandaag nog altijd met de kist van Filips door Spanje spookt zoals ridder Don Quichot er voorgoed tegen windmolens vecht,’ schrijft Brigitte Raskin in De gestolen prinses. ‘Wat was er waar van het rare verhaal en wat was verzinsel?’ vroeg de schrijfster zich af en zocht ze uit. Op reis door Castilië vertelt ze je het ware verhaal van het wel en wee van de ongelukkige koningin, die kort na de dood van haar man levenslang werd opgesloten in Tordesillas.