Vlamingen op de Azoren - Reisprogramma

Via Lissabon vlieg je naar het eiland Faial, waar je in de late namiddag aankomt. Je rijdt naar het hotel in de hoofdstad Horta.

Je verkent het eiland langs kleine dorpjes met oude windmolens. Je neemt de Vale dos Flamengos, in het Nederlands te vertalen als de ‘Vallei der Vlamingen’. Deze route baant zich een weg door het prachtige landschap. Langs het uitzichtpunt van Espalamaca en Praia do Almoxarife bereik je het Reserva Natural da Caldeira do Faial, een grotendeels opgedroogd vulkaankratermeer dat het hart van het eiland vormt. Via de noordelijke kustroute ga je naar de Capelinhos, waar de sporen van de laatste vulkaanuitbarsting in 1957 nog spectaculair te zien zijn. In het bezoekerscentrum kom je hier alles over te weten. Terug in Horta sluit je de dag af bij het legendarische Peter’s Café, stamcafé van zeilers die de trans-Atlantische overtocht maken. Hier kan je, indien gewenst, proeven van de beroemde gin.

Horta is klein, maar heeft een kosmopolitisch verleden dat zijn sporen heeft nagelaten. De stad heeft haar naam trouwens te danken aan een Vlaming. Je verkent de havenbuurt die een rijke maritieme erfenis heeft. Na een typisch middagmaal geniet je van wat vrije tijd.

Met de ferry steek je over naar het eiland Pico, waar je ook de gelijknamige vulkaan vindt. Tijdens een boottocht ga je op zoek naar walvissen en dolfijnen, die hier het hele jaar door voorkomen. Na het middagmaal ontdek je het unieke wijngaardlandschap op lavabodem, dat dankzij eeuwenoude technieken gevormd werd en in 2004 door Unesco erkend als werelderfgoed.

Met de ferry reis je naar São Jorge, een eiland met meer dan zeventig fajãs of kleine vruchtbare landtongen. De ruige kustlijn en charmante stadjes maken het tot een van de mooiste eilanden van de Azoren. Je wandelt door het sfeervolle havenstadje Velas en bezoekt het Casa Museu Cunha da Silveira, dat een goed beeld geeft van hoe rijke families hier vroeger woonden. Na een korte stop in Beira, waar je kan proeven van  kazen uit een van de kaasmakerijen waarvoor het eiland bekendstaat, rij je verder naar Rosais voor een bezoek  aan het Parque Florestal das Sete Fontes. Via de noordkant van het eiland kom je bij de uitzichtpunten over de Fajã dos Cubres en de Fajã do Ouvidor. Na het middagmaal rij je naar Manadas voor een bezoek aan de recent gerestaureerde barokke kerk van Santa Barbara, die ten tijde van de eerste kolonisten gebouwd werd. De laatste stop is Urzelina. Daar zie je de enige overgebleven sporen van de vulkaanuitbarsting in 1808. ’s Avonds keer je met de ferry terug naar Pico.

Na een korte binnenlandse vlucht kom je aan op Terceira en rij je naar het hotel in Angra do Heroísmo. Na het middagmaal voert de bus je via de flanken van de vulkaan Santa Bárbara en het pittoreske dorpje Altares naar Biscoitos. Dit gebied aan de kust is bekend om zijn natuurlijke zwembaden. Via Quatro Ribeiras, waar je de oudste kerk van het eiland vindt, keer je terug naar Angra do Heroísmo. Vanop Pico das Cruzinhas geniet je van een weids uitzicht over de stad en de baai van Angra. In de namiddag geniet je van wat vrije tijd.

Vandaag verken je Angra, een stad die erkend is als Unesco werelderfgoed. Op het Praça Velha plein, in het historisch hart van de stad, bewonder je het stadhuis Paços do Concelho. Je bezoekt de kathedraal en het museum, en wandelt in de Jardim Duque da Terceira, een van de mooiste klassieke tuinen van de Azoren. De namiddag en het avondmaal zijn vrij om te genieten van de feesten.

De eerste halte vandaag is een ecologische plantage waar exotisch fruit en koffie worden verbouwd. Daarna rij je het binnenland in. Na een prachtig uitzicht vanop de Serra do Cume daal je af in de caldeira voor een bezoek aan Algar do Carvão. Hier brengt een negentig meter diepe lavatunnel je bijna letterlijk tot in het binnenste van de aarde (onder voorbehoud van heropening na renovatie). Via de Miradouro do Facho rij je naar het dorp São Sebastião voor een bezoek aan het kerkje, gebouwd door de eerste kolonisten en versierd met mooie muurschilderingen. Nadien bereik je Praia da Vitória, de tweede grootste stad van Terceira. Deze stad was ooit de vestigingsplaats van de Vlaming Jacome de Bruges. Daarnaast werd de Portugese schrijver Vitorino Nemésio er geboren.

Tijdens je verblijf op Terceira vinden de Sanjoaninas plaats. Dit is het grootste festival van de Azoren ter ere van de patroonheilige Sint Jan en de zomerzonnewende. De hele gemeenschap viert mee en de straten van Angra worden versierd met bloementapijten. Parades en processies trekken door de stad en op vele plaatsen kan je genieten van muziek- en dansoptredens. Het exacte programma is nog niet bekend, maar je krijgt zeker de tijd om te genieten van de festiviteiten.

Na het ontbijt vertrek je naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Brussel via Lissabon.