Catalonië - Reisprogramma

Je vliegt rechtstreeks naar Barcelona en reist vandaar verder naar Girona. De Romeinen bouwden hier een citadel met de naam Gerunda en in de 11de eeuw verkreeg Girona stadsrechten. In de volgende eeuwen kende de stad een enorme bloei, mede onder invloed van de grote Joodse gemeenschap. Tijdens je wandeling in het oude stadsgedeelte bezoek je de gotische Santa Maria kathedraal en het museum met de kerkschatten. Je werpt ook een blik op het Arabische badhuis uit 1194. Nadien dwaal je door de smalle straatjes en langs de pleintjes van El Call, de vroegere Joodse wijk. Vervolgens rij je verder naar de baai van Aiguablava waar je verblijft in de parador.

Je brengt een bezoek aan Empúries, de belangrijkste Grieks-Romeinse archeologische vindplaats in Catalonië. Je kan er de ruïnes van de stadsmuur, huizen en tempels bezichtigen, sommige nog met fraaie mozaïeken. Daarna rij je naar het authentieke stadje Pals, gelegen op een heuvel en met een heel mooi bewaard middeleeuws centrum. Je sluit de dag af met een bezoek aan het kasteel in Púbol dat Dalí aan zijn muze Gala schonk.

Je rijdt naar Besalú, een charmante stad die bekendstaat om zijn goed bewaarde middeleeuws stadscentrum en zijn versterkte 12de-eeuwse romaanse brug. Je bezoekt de mikwe, het Joodse rituele badhuis. Daarna bezoek je Figueres, waar Dalí geboren en gestorven is. Het Teatro Museo Dalí toont zowel zijn eerste artistieke ervaringen, doordrenkt van surrealisme en een passie voor wetenschap, als werken uit het laatste deel van zijn leven. In de namiddag maak je een laatste stop bij het majestueuze benedictijnenklooster Sant Pere de Rodes, dat bij mooi weer een adembenemend uitzicht biedt over de zee en het wilde landschap.

Onderweg naar Barcelona verken je de exotische botanische tuinen van Marimurtra. Daar zijn meer dan 4.000 plantensoorten uit vijf continenten te ontdekken, een feest voor de zintuigen. Nadien rij je verder naar de Catalaanse hoofdstad Barcelona, een van de mooiste metropolen aan de Middellandse Zee en een paradijs voor architectuurliefhebbers. Na het vrije middagmaal in het Poble Español maak je eerst een rondrit op Montjuïc met een fotostop bij het Olympisch Stadion. Vervolgens vertrek je op een uitgebreide stadswandeling langs onder andere de Ramblas, de Boqueria en de Barrio Gótico met de imposante gotische kathedraal Santa Eulalia.

Colònia Güell, gelegen vlakbij Barcelona, is een dorp dat aan het einde van de 19de eeuw gesticht werd door de rijke industrieel Eusebi Güell als woonplaats voor de medewerkers van zijn textielfabriek. De industriële kolonie werd gebouwd met de modernste technologieën van die tijd en kreeg mee vorm dankzij de inbreng van modernistische architecten. Antoni Gaudí zou hier een kerk bouwen, maar door een tekort aan financiële middelen kwam hij nooit verder dan de crypte. Deze vormt echter een mijlpaal in het werk van Gaudí omdat al zijn architectonische vernieuwingen er voor het eerst in een ontwerp samenkwamen. 

Je vervolgt je weg naar het klooster van Montserrat, een indrukwekkend benedictijns heiligdom hoog in de Catalaanse bergen. De abdij is wereldberoemd vanwege de 'Zwarte Madonna' en de adembenemende uitzichten over de grillige rotsformaties. Indien mogelijk luister je er naar het befaamde jongenskoor, dat het Salve Regina en de hymne Virolai zingt. Na de middag bezoek je in Terrassa het unieke vroegmiddeleeuwse monumentencomplex van La Seu d’Ègara met zijn drie romaanse kerkjes.

Je maakt een uitstap naar Tarragona, dat in de 2de eeuw v.Chr. een belangrijke Romeinse stad was. Uit deze periode dateren onder andere de ruïnes van het amfitheater, de stadsmuren, de wagenrenbaan en het forum. Op de plaats van een vroegere Romeinse tempel werd later de kathedraal van Santa Maria gebouwd. In de namiddag bezoek je de wijnmakerij van Codorníu en krijg je inzicht in het productieproces van de intussen beroemde cava. Dit familiebedrijf heeft een erg lange geschiedenis en dateert al uit de 16de eeuw. Het is gehuisvest in een prachtig industrieel art-nouveaucomplex in Sant Sadurní d'Anoia. 

Bij terugkeer in Barcelona bezoek je nog een van de ongekende parels van de stad, het paviljoen van Mies Van der Rohe. De beroemde architect ontwierp het paviljoen in 1929 voor de Internationale Tentoonstelling. Sindsdien groeide het uit tot een symbool van de modernistische architectuur in Barcelona. Het huidige paviljoen is een zorgvuldige reconstructie van het originele ontwerp.

Je wandelt naar het Museu Nacional d’Art de Catalunya, waar je samen met de lokale gids focust op de indrukwekkende collectie romaanse kunst: een mooie samenvatting en afsluiter van deze reis.

Nadien rij je naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Brussel.