Toscane - Reisprogramma

Je vliegt rechtstreeks naar Firenze. Tijdens een eerste wandeling maak je kennis met een aantal hoogtepunten van deze stad die een echt openluchtmuseum is. Je bewondert de schitterende kathedraal, of duomo, Santa Maria del Fiore met haar reusachtige koepel, ontworpen door Filippo Brunelleschi. Recht tegenover de duomo staat het Battistero of doopkapel, vooral bekend door zijn drie grote bronzen deuren. Vervolgens wandel je naar het oosten van de stad voor een bezoek aan een van de belangrijkste kerken, de Santa Croce. Deze gotische basiliek is de grootste franciscanerkerk ter wereld.

De Piazza della Signoria is het middelpunt van Firenze met verschillende interessante gebouwen zoals het Palazzo Vecchio en de Galleria degli Uffizi, een van de belangrijkste musea ter wereld. Er hangen o.a. werken van Leonardo da Vinci, Botticelli, Caravaggio, Rubens en Rembrandt. Je brengt een uitgebreid bezoek aan dit topmuseum.

In de namiddag verken je het San Marco-klooster, gesticht in de 13de eeuw en grondig gerenoveerd in de 15de eeuw in opdracht van de familie de Medici. Het voormalige klooster is nu een museum gewijd aan de werken van Fra Angelico, monnik en prior, maar vooral een begaafd schilder. Zijn schilderijen en fresco’s sieren de kloostergangen en monnikencellen. Daarna wandel je langs het Ospedale degli Innocenti, dat sinds de 15de eeuw onderdak bood aan verlaten kinderen. Het was de eerste realisatie van Filippo Brunelleschi en wordt vaak beschouwd als het begin van de renaissance-architectuur. Je sluit de dag af in de Galleria dell’Accademia om in bewondering te staan voor de David van Michelangelo, misschien wel het belangrijkste beeldhouwwerk uit de kunstgeschiedenis.

Vandaag trek je over de Arno. Het imposante Palazzo Pitti stamt uit de renaissance en werd gebouwd in opdracht van koopman Luca Pitti.  Het herbergt verschillende musea, waaronder de Galleria Palatina met schilderijen van bekende Italiaanse kunstschilders zoals Titiaan, Rafaël, Caravaggio en Botticelli. Onmiddellijk achter het paleis liggen de Bobolituinen, in de 16de eeuw aangelegd voor Eleonora van Toledo, de vrouw van Cosimo I de Medici. Tijdens een wandeling door de tuin ontdek je ook hier een aantal verrassende kunstwerken. In de late namiddag rij je verder naar Montecatini Terme.

Vandaag bezoek je de Piazza dei Miracoli in Pisa, met de duomo, de wereldberoemde scheve toren of campanile, het baptisterium en het Camposanto. Vlakbij Pisa ligt Lucca, een prachtig ommuurd stadje met een uniek historisch centrum en tevens de geboortestad van componist Giacomo Puccini. Je geniet van de gezellige en intieme sfeer tijdens de wandeling door de oude stad met zijn prachtige palazzi, pleinen, kerken en indrukwekkende stadswallen.

Je rijdt naar Volterra, een middeleeuws stadje hoog op een heuvel gelegen. Volterra was een van de 12 Etruskische steden in Toscane en hun erfenis is nog op veel plaatsen te zien. Je wandelt de stad binnen langs de Porta all’Arco, de enige toegangspoort uit de tijd van de Etrusken die bewaard bleef. In het Etruskisch museum maak je aan de hand van honderden artefacten kennis met dit mysterieuze volk. Je neemt de lunch op een olijvenboerderij en reist daarna verder naar San Gimignano. Dit stadje met zijn vele torens kun je al van ver bewonderen. Het is volledig ommuurd en de vele torens die hier in de middeleeuwen stonden (72, waarvan er nu nog 14 overblijven), getuigen van een woelig oorlogsverleden.

Sienawas ooit de grootste concurrent van Firenze en is nu het onbetwiste artistieke centrum van zuidelijk Toscane. Je brengt een uitgebreid bezoek aan de stad waar je over het beroemde schelpvormige Piazza del Campo wandelt - volgens velen het mooiste plein van Italië en ver daarbuiten. Op het hoogste punt van Siena verheft zich majestueus de gotische duomo uit de 12de eeuw met zijn kenmerkende zwart-wit gestreepte voorgevel. Ernaast staat de 77 m hoge campanile, een losstaande klokkentoren. Ook het interieur van de duomo is een bezoek waard met o.a. het Piccolomini-altaar en fresco’s van Pinturicchio. Je sluit het bezoek af met het Museo dell’Opera Metropolitana waar beelden die vroeger de kathedraal sierden bewaard worden.

Het heuvellandschap van Val d’Orcia, gelegen ten zuiden van Siena, behoort tot de meest kenmerkende landschappen van Toscane. Je maakt een rondrit langs de mooiste dorpjes. In Montepulciano, de stad van de beroemde Vino Nobile, bezoek je de mooie renaissancekerk van San Biagio. Pienza was het geboortedorp van de 15de-eeuwse paus Pius II en werd door hem omgevormd tot een echt renaissance-juweeltje. Het prachtige Palazzo Piccolomini, het bisschoppelijk paleis en de kathedraal zijn echte pareltjes. Je sluit de dag af in Montalcino dat gedomineerd wordt door een indrukwekkend 14de-eeuws fort.

Na het ontbijt rij je terug naar Firenze voor de terugvlucht naar Brussel.