Cyprus - Reisprogramma

Via München vlieg je naar Larnaca met aansluitend een transfer naar het hotel in Nicosia. Indien de tijd het toelaat maak je nog een stadswandeling in de omgeving van het hotel.

Je rijdt Noord-Cyprus binnen en steekt de demarcatielijn over, die sinds 1974 het eiland verdeelt. Je start de dag bij de indrukwekkende burcht van Hilarion, die hoog boven de havenstad Girne (Kyrenia) uittorent. In Girne bezoek je de haven en zie je het opmerkelijke wrak van een Grieks handelsschip (ca. 300 v. Chr.). Bij het prachtig gelegen klooster van Bellapais, volledig in gotische stijl, stop je voor het middagmaal. Na de middag bezoek je het noordelijk gedeelte van Nicosia via een stadswandeling langs enkele van de belangrijkste monumenten.

Vandaag rij je opnieuw naar het Turkstalige landsgedeelte. Je bezoekt het antieke Salamis en haar voorganger uit de Bronstijd Enkomi, ooit de belangrijkste steden van het eiland. Je stopt ook aan het graf van Barnabas, de grondlegger van het Cypriotische christendom. Daarna trek je verder naar Famagusta, dat ten tijde van de middeleeuwse Lusignans een rijke havenstad was. Tot 1974 was dit de levendigste en meest kosmopolitische stad van Cyprus, maar daarna werd de omwalde oude stad grotendeels verlaten. Je treft er indrukwekkende Venetiaanse versterkingen aan, met o.m. de Othello-toren. Je bewondert de Lala Mustafa Pasha-moskee, een gotisch bouwwerk dat oorspronkelijk, en tot 1571, de Sint-Nicolaaskathedraal was. Hier werden de koningen van Jeruzalem gekroond na de val van het kruisvaardersrijk in het Heilige Land.

De ochtend breng je door in het Archeologisch Museum van Nicosia, dat een collectie van wereldklasse herbergt. Je bezoekt ook het Iconenmuseum in het paleis van de Cypriotische patriarch. Een bezoek aan een Ottomaans huis mag niet ontbreken. Na het middagmaal rij je het machtige Troödosgebergte in. Je overnacht in een hotel in de bergen.

Tussen de dik beboste bergen in de Troödos staan ook enkele van de mooiste Byzantijnse kerkjes van het eiland (UNESCO Werelderfgoed). Je bezoekt onder meer de Panayia-Arakiotissakerk in Lagoudera en de Panayia Phorviotissa in Asinou maar ook het intieme kerkje van Agios Nikolaos tis Stegis. Tijdens een wandeling in de steegjes van het middeleeuwse bergstadje Kakopetria kan je even op adem komen. Je rijdt die avond nog door naar de kust en logeert er in de mondaine badstad Limassol.

Nabij de havenstad Paphos bezoek je eerst Petra tou Romiou (de Rots van de Romeinen) of de Aphrodite-rots. Volgens de mythologie werd de Griekse godin van de liefde hier geboren uit het schuim van de golven. Even verderop, in Kouklia of Oud-Paphos, zie je dan ook de resten van de bekende Aphrodite-tempel. Op de terugweg naar de kuststad duik je de ondergrond in bij de Koningsgraven, de oude necropool van Paphos, waar in de 4de eeuw v. Chr. de tombes van aristocratische families werden uitgehouwen in de rotsen, soms compleet met uitgehakte Dorische zuilen. Daarna bekijk je de talrijke, prachtige mozaïekvloeren van Romeinse villa’s die werden uitgegraven in Kato Paphos, de benedenstad van Paphos, vlak aan zee. De mozaïeken liggen nog op dezelfde plek waar ze tweeduizend jaar geleden werden gelegd, en de afgebeelde taferelen uit de Griekse mythologie hebben in al die tijd hun oude kleurenpracht behouden.

In het archeologische park van Kourion, een van de oude stadskoninkrijken van Cyprus, ontdek je onder meer het Romeinse theater, 4de-eeuwse mozaïeken en de resten van een vroegchristelijke basiliek.

Daarna breng je een bezoek aan het kasteel van Kolossi, ooit het hoofdkwartier van de kruisvaarders van de orde van de Johannieters of hospitaalridders. Zij wonnen in de streek inkomsten uit wijngaarden en suikerrietplantages. Vanop hun vestingtoren geniet je van een prachtig uitzicht op de laagvlakte van Limassol, met groene boom- en wijngaarden. In de tuinen wandel je tussen imposante cipressenbomen. Na de middag heb je tijd om aan het strand of in het centrum van Limassol te kuieren.

Je start de dag bij een van de oudste dorpen ter wereld: de neolithische site van Khirokitia. Dichter bij Larnaca ontdek je aan de rand van het grote zoutmeer de moskee van Hala-Sultan-Tekke en in het stadscentrum bezoek je de stemmige Lazaruskerk en de crypte. Volgens de Orthodoxe traditie lag Lazarus, die na zijn 'verrijzenis' door Christus nog dertig jaar in Larnaca zou hebben geleefd, daar eeuwenlang begraven. Er is nog wat vrije tijd in de stad voor je de transfer naar de luchthaven aanvat.