Caïro en Nijlcruise op een dahabiya - Reisprogramma

Je vliegt naar Caïro, waar je ’s avonds aankomt.

Vandaag breng je de volledige dag door in het Grand Egyptian Museum (GEM). Twintig jaar na de start van de bouw is het eindelijk zover: dit spectaculaire museum is geopend voor het brede publiek. De omvangrijke en intrigerende collectie belicht meer dan 7.000 jaar geschiedenis van het Oude Egypte. Met maar liefst 80.000 antieke artefacten en de 5.000 voorwerpen uit de grafschat van koning Toetanchamon is het GEM ‘the place to be’ voor wie zich wil verdiepen in Egypte en haar farao’s.

Op het plateau van Giza sta je oog in oog met enkele iconische monumenten uit het Oude Egypte. Je bezoekt de piramide van Cheops, het enige overgebleven wereldwonder uit de klassieke oudheid. Wat verderop herken je de sfinx en de piramides van Chefren en Mykerinos. Na het middagmaal word je naar de luchthaven gebracht voor de korte vlucht naar Luxor, waar je aan boord gaat van de dahabiya.

In de voormiddag bezoek je Abydos, een belangrijk bedevaartsoord van het Oude Egypte omwille van de cultus van Osiris, heerser over het dodenrijk. Elke Egyptenaar hoopte deze pelgrimstocht eens in zijn of haar leven te volbrengen. Wie kon, liet zich hier begraven of plaatste er een gedenksteen. Je bezoekt de tempel van Seti I, met prachtige, gedetailleerde reliëfs, de koningslijst van Abydos en het Osireion. Iets verderop ligt de tempel van Ramses II, die bij de voltooiing van de tempel ter ere van zijn vader Seti I meteen ook een tempel voor zichzelf liet bouwen. Daarna rij je naar Dendera voor een bezoek aan de tempel van de godin Hathor, een van de meest indrukwekkende tempels van Egypte.

In Karnak verken je het openluchtmuseum en het tempelcomplex dat van de Egyptenaren de naam ‘de privévertrekken van Amon’ kreeg. Om hun toewijding aan de goden te tonen, droeg elke farao bij aan de uitbreiding ervan. Je ziet er een verzameling tempels, obelisken, enorme zuilen en gedetailleerd beeldhouwwerk. Na het middagmaal bezoek je het Luxor Museum, waar je aan de hand van beelden, mummies en grafvondsten uit de omgeving een helder overzicht krijgt van de geschiedenis van Luxor en haar farao’s. ’s Avonds bewonder je de sfeervol verlichte Luxortempel.

Vandaag staan er enkele toppers op het programma! In de Vallei der Koningen bevinden zich onder meer het nieuw geopende graf van koning Seti I, het graf van Toetanchamon en het graf van Ramses V-VI.  In de namiddag verken je vervolgens de indrukwekkende Vallei der Koninginnen. In Deir el-Medina woonden de kunstenaars en arbeiders die verantwoordelijk waren voor de graven in deze vallei. Je kijkt je ogen uit in de mooie Hathortempel en in de graven van Sennedjem, Inherchaoe en Nachtamon.

Op de westelijke oever van de Nijl, tegenover Luxor, liggen de fraaie dodentempels en graven uit het Nieuwe Rijk. In Deir el-Bahari maak je kennis met Hatsjepsoet, een van de weinige vrouwelijke farao’s. Zij liet hier een elegante dodentempel voor zichzelf bouwen, met prachtige beelden en galerijen waarop onder meer het transport van obelisken en de expeditie naar Poent zijn afgebeeld. De drie terrassen van dit monumentale bouwwerk liggen in een steile halve cirkel van kliffen. Vervolgens bezoek je het majestueuze Ramesseum, de dodentempel van Ramses II, met zijn grote graanschuren en depots. In de namiddag verken je een aantal graven in de Vallei van de Edelen, de begraafplaats in Luxor waar hoge ambtenaren en edelen werden begraven. De meer dan 400 rotsgraven zijn vaak rijkelijk versierd met taferelen uit het dagelijkse leven van de grafheer. Je sluit de dag af in Medinet Haboe, vroeger bekend als Djeme. Volgens de Egyptische mythologie is dit de plek waar Amon voor het eerst verscheen. Eeuwenlang werden hier jaarlijkse ceremonies en festivals gehouden ter ere van de god van de schepping en vruchtbaarheid. Je bezoekt de dodentempel van Ramses III, de laatste grote farao van Egypte. Hier zijn heel wat interessante reliëfs te zien waarin Ramses de strijd aangaat met de Zeevolkeren en waarin hij tegen wilde stieren en leeuwen vecht.

Ten zuiden van Luxor ligt de tempel van Tod, gewijd aan de oude Egyptische oorlogsgod Montoe. Deze weinig bezochte maar fascinerende tempel kent een geschiedenis die teruggaat tot het Oude Rijk. Onder de ruïnes werd de Tod-schat gevonden, een collectie voorwerpen in zilver, goud en lapis lazuli. In Esna ga je terug aan boord van de dahabiya en vaar je naar El Kab.

Necheb was een oud-Egyptische stad gelegen aan de oostelijke oever van de Nijl, nabij het huidige El Kab. De naam verwijst naar de godin Nechbet, afgebeeld als een vale gier. In El Kab bevinden zich indrukwekkende rotsgraven voor edelen uit het Nieuwe Rijk. Deze goed bewaarde tombes, gelegen in de kliffen aan de Nijl, dateren voornamelijk uit de 17de-20ste dynastie en zijn vooral bekend om hun levendige muurschilderingen met scènes uit het dagelijkse leven. Ze tonen het belang van El Kab als religieus en militair centrum in deze periode. Na het middagmaal aan boord bezoek je de majestueuze tempel van Horus in Edfu, een van de best bewaarde Ptolemaeïsche tempels in Egypte en een belangrijke cultusplaats.

De uitgestrekte zandsteengroeven in Gebel el-Silsila leverden eeuwenlang materiaal voor beroemde tempels zoals Karnak en Luxor. Je vindt hier nog steeds talloze inscripties, stelae, kapellen en onvoltooide beelden. In de namiddag bezoek je in Kom Ombo de dubbele tempel gewijd aan de valk Horus en de krokodil Sobek.

Je gaat naar het eiland Philae voor een bezoek aan de Isistempel en de gigantische onvoltooide obelisk in de granietgroeven. Op het eiland Elephantine, dat als eerste plaats in Egypte met de overstroming van de Nijl te maken kreeg, zie je o.a. een nilometer en de ruïnes van de tempels van Chnoem en Satet. Volgens de mythologie verbleef de god Chnoem op Elephantine waar hij het water van de Nijl in bedwang hield vanuit de grotten onder het eiland. Het zicht dat je vanop het eiland op de Nijl hebt is adembenemend.

Dwars door de woestijn rij je naar de tempels van Aboe Simbel. De rotstempels van Ramses II en van Nefertari werden ‘gered’ van het stijgende water van het Nassermeer en 60 meter hogerop opnieuw opgebouwd. Ook de moderne Egyptenaren houden wel van een uitdagend bouwproject! Op de terugweg breng je een bezoek aan het Nubische Museum, waar je aan de hand van een uitgebreide collectie foto's, fresco's, sieraden, gebruiksvoorwerpen en beelden een mooi zicht krijgt op de Nubische cultuur vanaf de oudheid tot heden. Je sluit de dag af met een korte feloukatocht op de Nijl.

Via Caïro vlieg je terug naar Brussel.